C’est quoi un termite ? : définition et caractéristiques | Good Diag Immo

Termite : définition

On entend souvent parler de termite mais beaucoup ne savent pas qui sont-ils exactement. Nous allons ici se poser la question suivante : cest quoi un termite ?

Un termite est un insecte de la famille des blattoptères. C’est un animal sociable, qui comme de nombreuses espèces, vit en colonie organisée et hiérarchisée : reine, soldats et ouvriers. Il se nourrit de matériaux cellulosiques que l’on peut trouver dans principalement dans les feuilles et le bois. Ce sont des insectes qui détruisent le bois, le papier et les tissus.

Sensible au vent, au froid et au soleil, ils fuient l’air. Ils vivent sous terre là où humidité et obscurité sont au rendez-vous. Pour vivre ils ont besoin de cellulose que l’on retrouve notamment dans le bois c'est pourquoi il est très fréquent de les retrouver dans les habitations possédant beaucoup de bois.

Ils ont un physique particulier, ressemblant à des fourmis mais de couleur blanche et possédant des ailes. C’est d’ailleurs grâce à leurs ailes qu’on peut déjà identifier leur présence. Les termites sont des insectes qui aiment vivre cachés et sont très silencieux.

 

Les caractéristiques d’un termite

Un termite fait entre 5 et 8 mm de largeur et peut vivre jusqu’à 40 ans ! De par sa couleur blanche, on le surnomme la fourmi blanche. 

Au niveau de ses caractéristiques physiques on peut noter qu’il est constitué de : 

• une tête orthognathe ( la tête de l'insecte est  perpendiculaire à l'axe du corps, la bouche de l’insecte est dirigée vers sa face ventrale.) avec de puissantes mandibules,
• une paire d'antennes moniliformes (antenne qui présente de façon alternative des étranglements et des dilatations)
• un développement du type hémimétabole ( ils ne passent pas par l’étape de la larve mais se développent seulement en grandissant après avoir passé l’étape de l’ oeuf)
• deux paires d'ailes de tailles égales (chez l'adulte sexué uniquement).

 

Dans le monde, on connaît près de 2000 espèces de termites, et la plupart de ces espèces vivent dans les régions tropicales et équatoriales. En France, 6 espèces sont connues comme étant la cause de nombreux dommages dans les habitations. Ces insectes sont souvent détestés par l'être humain à cause des dégâts causés dans les habitations.

Les termites se nourrissent de façon différente suivant leur espèce. 

On retrouve les termites supérieurs qui dégradent eux-mêmes la cellulose du bois grâce à des enzymes qui sont produites par  leur tube digestif.

On retrouve également les termites inférieurs, qui ne peuvent pas dégrader la cellulose seule. Ils possèdent dans leur panse rectale des oxymonadidas,(êtres vivants unicellulaires pourvus d'un noyau.) qui leur permette de transformer la cellulose, éléments plus simples à manger pour eux.

On retrouve ensuite les termites champignonnistes qui établissent une symbiose avec un champignon lignolytique qui se trouvent sur un amas d'excrément sur les termitières .le champignon prédigère les restes de végétaux, de la cellulose afin de permettre au termite de  les manger plus facilement.

Enfin on retrouve les termites humivores qui ingèrent de grandes quantités de sol et se nourrissent des protéines de l'humus. Ce sont la majorité des espèces de termites.

 

Comment sont faites les termitières ?

Les termitières sont le nid de termites. On retrouve une partie qui émerge du sol sous forme d'un monticule de terre dure pouvant aller jusqu’à trois mètres de haut, l'autre étant formée de galeries souterraines. Les termitières sont minutieusement construites par les ouvriers de la colonie. Pour ce faire, les termites mélangent leur salive au sol et à leurs excréments pour fabriquer leur propre ciment.

Une fois positionné, ce mélange durcit au contact de l’air et devient un véritable bouclier avec l’extérieur. Intelligents, les termites laissent passer l’air grâce à de micro-trou, permettant de le faire circuler à l’intérieur de la termitière.  Ce cocon permet donc d’instaurer un microclimat idéal pour ces insectes qui ne peuvent pas supporter le froid et qui aiment l’humidité.

 

Leur impact écologique 

Même si elles peuvent être embêtantes chez soi, les termites portent un rôle précieux vis-à-vis de l’écologie. En effet, ils aèrent les sols grâce à leurs galeries souterraines et ainsi participent à la minéralisation de la matière organique.

Ils émettent de grandes quantités de méthane et d’azote minéral permettant aux plantes de s’en nourrir pour se développer avec un apport riche en nutriments c’est pour cela qu’on retrouve certaines espèces de plantes qui poussent seulement près et sur les termitières. Ces plantes ont une grande richesse en nutriments et certains animaux se nourrissent donc principalement de ces dernières.

Publié le: 01-07-2022